中日ドラゴンズ２

根尾根尾って本当うざい

中日Ｄ１・根尾、あるぞ２・１４対外試合デビュー！いきなりロッテＤ１・藤原と夢対決へ

　中日・与田剛監督（５３）が２９日、沖縄・読谷球場を訪れ、右ふくらはぎの肉離れでキャンプ２軍スタートが決まったドラフト１位・根尾昂内野手（１８）＝大阪桐蔭高＝の練習を視察した。トレーナーの報告を受けた指揮官は「動きは問題なさそうだ」と話し、２月１４日のロッテとの練習試合（北谷）での起用を示唆。大阪桐蔭高の同級生でロッテのドラフト１位・藤原恭大外野手（１８）と対決する可能性が出てきた。

　「根尾対藤原」のバレンタインデー対決が実現しそうだ。読谷球場内のトレーニングルーム。根尾の動きを確認した与田監督は、こう切り出した。

　「本人は『感じはかなりいいです』と言っていた。まだ１８歳なので、必要以上に焦らせたくはない。でも『注目してくれるな』と言って『はい、わかりました』となるわけではない。そういうのも乗り切っていかないといけないのがスターの宿命」

　２月１４日のロッテ戦出場に向けて“ハッパ”をかける言葉だった。根尾は２３日の練習中に右ふくらはぎを痛めて「軽度の肉離れ」と診断され、キャンプは沖縄・読谷での２軍スタートが決まった。ファン注目の藤原との同級生対決は絶望とみられていたが、ロッテ球団からは「試合を盛り上げるために、できれば根尾選手を出場させてほしい」という強い要望も出ていた。

　問題は、右ふくらはぎの回復具合。与田監督は「状態が上がっているのはトレーナーから聞いている。まだ動いている範囲は狭いが、動きは遜色ないみたいだし、問題はなさそうだね」と語った。

　根尾は前日２８日には遠投の距離を７０メートルにまで伸ばし、この日は、与田監督の視察前に、故障後初めてスパイクを履いてノックを受けるなど、２軍関係者も驚く回復ぶりをアピール。キャンプイン直後には本格的な打撃練習を再開できる見通しだ。

　「野球人生は長い。無理をさせたくない」と２軍で調整させる構想もあった指揮官も、「（キャンプ中の１軍昇格は）もちろん、もちろん」と方針転換。早ければ第２クール初日の２月７日にも１軍北谷キャンプに昇格させるプランが浮上している。

　根尾は「監督からは『しっかり（リハビリを）がんばれよ』と言われました。今は、自分の状態にあった練習をしている」と力を込めた。親友でありライバルでもある藤原と初対決に向けて急ピッチでリハビリ＆体力強化に取り組む。