“第4の携帯電話会社”誕生…ドコモから回線借りていた楽天、自前の回線持ち参入

楽天は2018年1月にも総務省が新たに携帯電話向けに割り当てる電波の取得を申請する方針を固めた。25年までに最大6000億円を調達し、基地局などに投資する。
NTTドコモ、KDDI（au）、ソフトバンクグループに続く第4の携帯電話事業者に名乗りを上げる。楽天の参入で競争が加速、携帯料金が下がる可能性が高い。

楽天は14年からNTTドコモの回線を借りて格安スマホ事業の「楽天モバイル」を提供している。今年11月には他社の格安スマホ事業を買収、140万件の契約を持つ。
現在は1契約あたりの収入が低いうえ、ドコモに支払う接続料があるため利益率は高くない。自前で回線や設備を持てば投資負担は増えるが、サービス向上に経営資源を向けやすくなる。

現在の設備でも20年にも実用化される次世代無線通信規格「5G」に対応できるため、5G開始を待たずに投資を急ぐ。
順次通信設備を増やし都市部を中心に全国展開する。通信回線を借りているドコモとも協議する。