一時閑古鳥が鳴いた東京・新大久保、韓国料理店に行列「見ててごらん、２年後の東京五輪まで人があふれ続ける」

２００２年６月、東京・新大久保。韓国料理店の駐車場に設置された大型スクリーンに、日韓サッカーワールドカップ（Ｗ杯）で快進撃を続ける韓国代表の試合が映し出された。
「テーハンミングッ（大韓民国）」と声援を送る韓国サポーターに交じり、青いタオルを掲げた日本サポーターの姿もあった。
店の名前は「大使館」。メディアに「日韓友好の象徴」として何度も取り上げられた。新大久保は「韓流」の街として、バスツアーで各地から観光客が訪れるようになった。

〈１３年、新大久保でヘイトスピーチのデモが繰り返される〉

歴史的な経緯から永住資格が認められている在日コリアンを非難する団体が「韓国人をたたき出せ」と威嚇するようになった。
「新宿韓国商人連合会」の集計では、新大久保の韓国系商店の数は、１３年の６２８店をピークに、１７年４月には３８４店にまで減った。「大使館」も閉店に追い込まれた。

〈１７年、韓国料理「チーズタッカルビ」が「インスタ映え」するとして女子高生らに大ヒット〉

１７年１０月下旬、新大久保で、韓国の男性新人グループ５人組「Ｘ―ＴＩＭＥ」が、歌と踊りや覚えたての日本語を披露していた。
人々がサッカーに熱狂した駐車場の跡地で、洪さんが経営するＫポップ専門のライブハウス。客席から「可愛い！」と若い女性の歓声が上がった。
一時閑古鳥が鳴いた新大久保だったが、韓国料理店に行列ができるなど客足は戻りつつある。

平昌五輪を前に、慰安婦問題の日韓合意をめぐる韓国政府の対応などで冷え込む日韓関係。しかし洪さんは、五輪で若者の韓国への関心が高まると期待する。
「私は心配していない。見ててごらん、その２年後の東京五輪まで、新大久保は人があふれ続ける」。国を超えた応援で盛り上がった街の再来を夢見ている。