吉田沙保里、自民党の目玉候補としてリストアップ　安倍が閣僚ポストまで用意

3度の五輪と世界選手権で16大会連続の世界一。
さらには2012年に国民栄誉賞を受賞したスポーツ界の功労者は、なんと今夏の参院選で、自民党の目玉候補としてリストアップされているという。
永田町関係者がこう声を潜める。

「安倍晋三首相は、参院選と統一地方選が重なる亥年を鬼門に捉えています。前回の第1次政権時代もちょうど亥年に歴史的惨敗を喫し、惨めな退陣となったからです。
しかも、首相の悲願である憲法改正や、戦後政治の総決算に位置づける北方領土問題の解決など重要課題が山積。
ここで議席を減らすわけにはいかず、目玉候補をいくつか用意することは決まっていました。その筆頭が吉田というわけです。もちろん、2020年の東京五輪が視野に入っています」

しかし、だからといってレスリングに全人生を注いできた人間だ。
すぐに政界の道というわけにはいかないが、事情を知る関係者はこんな指摘をする。

「日本レスリング協会の福田富昭会長は政界、財界に強い。特に自民党とは太いパイプがあり、安倍政権ともツーカーです。
内々で打診があれば、必ず吉田を説得するでしょう。政治の知識がなくとも東京五輪のために尽くしてくれと言われれば、必ず吉田は快諾するはず」

それだけではない。安倍首相は、吉田を担ぎ出すために閣僚ポストまで用意するというのだ。

「五輪担当大臣です。このポストは東京五輪が決まってから設けられましたが、実務にあまり携わることを求められません。
なぜなら、すべて東京五輪組織委委員会がやっているからです。事実、現在の桜田義孝五輪相も、ほとんど何もわかってないでしょ（笑）。
安倍首相も早く代えたいんですよ。その点、吉田なら世界的な知名度はあるし、五輪の象徴的な存在になりうる。選手たちの士気も上がり、打ってつけなのです」（前出の永田町関係者）

参院選まであと半年。吉田五輪大臣の誕生となるのか。