渡鬼“かずちゃん”ＴＯＥＩＣ９１０点　すっかり大人の女性に

１９９０年から２０１１年までＴＢＳ系で放送された橋田寿賀子ドラマ「渡る世間は鬼ばかり」。
通算放送回数５０８回を数えるこの国民的ドラマで、母に捨てられ中華料理店「幸楽」に居候する少女“かずちゃん”こと野々下加津役を演じたのが、宇野なおみさん（２８）だ。
えなりかずき演じる小島眞を兄のように慕い、不遇ながらもけなげに生きる姿が印象的だった。今どうしているのか？

宇野さんに会ったのは都内・茅場町駅に近い弊社ビルの入り口。この日、東京は最高気温３０度を超える暑い日だったが、涼しげな笑顔で現れた。
先月２６日に２８歳の誕生日を迎えた宇野さん。意志の強そうな顔立ちは子役時代と変わらないが、タイトスカートをさらっと着こなすあたり、すっかり大人の女性に。
実は宇野さん、昨年は通訳としても働いていたというからビックリだ。

「１年ほど芸能のお仕事をお休みしていた時期に、知人に頼まれて通訳をさせてもらう機会をいただいて。
昨年の秋頃なんですが、観光通訳や企業の会議にも同席させてもらいました。
クルーズツアーの視察に訪れたイギリスの方に同行して、４泊５日で東北を巡ったこともありますよ」

ちょっとやそっと英語が話せるというレベルではない。
英語能力テスト「ＴＯＥＩＣ」のスコアは９９０点満点中、何と９１０点！ほぼネーティブレベルだ。
大学卒業後、カナダのバンクーバーに留学したのが初海外というから凄い。

「発音は、高校生の時に出場した英語スピーチコンテストの練習で鍛えられました。
通訳は事前準備も重要な仕事なので、現地の情報や用語の下調べは時間をかけてやっていました」

ドラマでは塾にも通わず東大合格を掴んだ“かずちゃん”だが、宇野さん本人も負けてはいない。
小・中学生の時は撮影の待ち時間などにコツコツ勉強。高校では舞台の仕事でなかなか授業に出席できず、途中で高卒認定試験に切り替えた。
その後は独学で受験勉強に励み、早稲田大学に現役合格を果たした。

大学ではフランス語、アラビア語、アイスランド語も学んだ。
そんな宇野さん、現在は主軸を芸能界に戻して活動中だが、新たな目標もできた。

「２０２０年の東京オリンピックに向けてインバウンド需要も高まっていますし、せっかくなら日本の凄いところも知って帰ってもらいたい。
子役出身で通訳を経験した人間もなかなかいないと思うので、今後は自分の強みとして、旅番組のリポーターや、海外の人に向けて日本を紹介する動画なんかにも挑戦してみたいです」