プロ野球選手が禁煙できない理由「ストレスたまってプレーに影響出るから」

先日、クライマックスシリーズ（ＣＳ）を取材している最中のこと。某外国人選手からある質問が投げかけられた。
「なぜ日本の野球選手の多くはたばこを吸うんだ？　熱心にトレーニングに励む選手ばかりなのに、そういう選手に限ってたばこを吸う。矛盾していると思わないか？」

確かに野球選手の喫煙率は他のスポーツ選手と比べて高い気がする。
ＣＳ試合前に球場内の喫煙室をのぞくと、主力選手４～５人が同時に一服している姿があった。

スポーツ界や一般社会で禁煙が進む中、いまだに多くの野球選手がたばこに依存するのはいかがなものか。
たばこは嗜好品ゆえに、吸うことは自由。ただ、サラリーマンやＯＬとは違い野球選手はアスリートであり、スポーツで大金を稼ぐプロである。
「体が資本」の選手が運動機能を低下させるたばこを手放さない一方で、サプリやマシンを使って肉体強化に励むのは冒頭の助っ人でなくとも疑問に思えてしまう。

以前、ヘビースモーカーである某チーム主力選手に禁煙を勧めたことがあるが、その選手は「野球はサッカーやバスケと違って持久力が重視されるスポーツじゃないので、たばこの害を意識しづらい。
それにシーズン中に禁煙するとストレスがたまり、逆にたばこを我慢することでプレーにも影響が出る。だからやめたくてもやめられない人の方が多い」と胸の内を明かしてくれた。