溶けないアイス登場＝常識覆す「熱いソフト」も－支出全国一の金沢

そろそろアイスクリームが恋しい季節。
これまでの常識を覆す、「溶けないアイス」や「やけどしそうなほど熱いソフトクリーム」が生まれている。
１世帯当たりのアイスクリーム・シャーベット支出が都道府県庁所在市・政令指定都市トップの金沢市が開発の舞台だ。

金沢の観光地、ひがし茶屋街のアイス店「金座和アイス」。
４月、「溶けないアイス」が発売された。
気温４０度の部屋に３時間置いても溶けず、ドライヤーの熱風を当てても崩れない。

開発したのは金沢大の太田富久名誉教授。
運営するベンチャー企業「バイオセラピー開発研究センター」によると、
イチゴから抽出したポリフェノールがアイスの水分と油の結び付きを強めて形を保つという。
２０１４年に製法特許を取得した。

見た目や食感は普通のアイスと変わらない。
抹茶味にトライした東京都西東京市の大学生川中風果さん（１９）は
「何だろうと思ったけど、思ったより普通のアイスだった」。

販売戦略は「味よりも形で勝負」。
同社代表取締役の豊田剛史さん（４０）は
「崩れずにキャラクターなどさまざまな形にできるため、ＳＮＳで見栄えがするアイスが作れる」と胸を張る。
食べ歩きやスポーツ観戦に向き、「停電が多い途上国でも提供できる」と話す。

金沢市の食品加工開発会社「日本海藻食品研究所」会長の白石良蔵さん（７１）は、
少なくとも８０度まで温度を上げられるソフトクリーム「ホットクリーム」を開発した。
冷たいソフトとは違うものを、と１０年にわたり研究。
米粉の粘り気を生かし、熱くても形を保てるソフトを完成させた。

甘みは十分、舌触りはねっとり。
放置すると硬くなるが、レンジで温めると元に戻り、保存も利くという。

一般販売はしておらず、素材を提供して新たな食品開発に結び付けたい考え。
既に国内の菓子メーカーや中国の飲食店から引き合いがある。
白石さんは「夏は冷たい、冬は熱いソフトが食べられるようになる」と期待を膨らませる。